Mongolie

Nous petit-déjeunons avec la famille et c’est le moment de leur dire au revoir. La femme nous offre un grand sachet de croquettes de fromage à chacun, nous sommes émus, elle est trop gentille.

Nous prenons la route en compagnie d’une dame et de 2 petites filles qui dorment sur nos genoux. Ces 2 petites rentrent chez elles, elles étaient en vacances dans leur famille. Nous déposons tout le monde à Uliastai avant de faire le plein d’alimentation et de manger au restaurant. Bien que la ville soit assez grande, elle semble déserte car la majorité des hommes sont partis au Naadam.

Nous continuons la route vers la zone strictement protégée du mont Otgontenger. Ce mont, recouvert de neige éternelle, est l’un des trois monts sacrés de la Mongolie et est aussi le plus haut sommet de la chaîne Khangai (4021 m).

Cette journée de route est très longue et assez pénible, nous n’arrivons qu’à 19h.

Le site est splendide mais il fait froid. Nous sommes en altitude, le soleil se couche et il y a du vent: nous sommes frigorifiés. Nous mangeons une bonne soupe bien chaude avant d’aller sous notre tente.

Dans la matinée nous partons pour une marche d’environ 4 heures au lac Badagakhundaga qui se situe juste au pied du mont Otgontenger. La vue de cette neige éternelle est magnifique. Nous avons le droit à quelques éclaircies mais le temps est couvert dans l’ensemble, encore une fois il est important d’être bien couvert en Mongolie.

Mont Otgontenger

De retour au camp, nous mangeons et faisons un peu de lessive. Nous allons ensuite nous promener à la recherche de marmottes et des sousliks (éspèces d’écureuil des sables). Il y en a beaucoup mais c’est très difficile de les approcher de près.

Nous partons vers 18h pour faire un peu de route, la journée de demain s’annonçant particulièrement longue. Petite anecdote rigolote, sur le chemin nous voulons faire le plein d’essence mais le pompiste pour le diesel est à un mariage et il n’y pas de remplacement pour lui…. Le plein n’est donc pas possible.

Nous décidons de nous arrêter vers 21h auprès d’une famille qui nous accueille très gentiment avec du lait chaud et de la crème de lait avec du pain. La famille est constituée d’un jeune couple avec leur bébé et les grands-parents. Nous cuisinons et mangeons dans leur yourte avant d’aller dormir, le coucher de soleil est magnifique.

Des loups ont rodé autour des moutons et des chèvres toute la nuit, le chien n’a pas cessé d’aboyer entre 23h et 5h. De plus c’était la nuit la plus froide que nous ayons connu sous tente, environ -3°C, et nous avons donc très peu dormi.

Nous mangeons sous la yourte auprès du poêle à bois pour bien nous réchauffer. Au moment de partir, la voiture ne démarre pas (plus de batterie): on essaye de remplacer la batterie par celle de la vieille Jeep russe sans succès, on la recharge ensuite avec le panneau solaire environ 10 minutes sans plus de succès, on fini enfin par pousser la voiture à 3 et elle démarre enfin… 45 minutes de « retard ».

Il est temps de prendre le chemin du désert de Gobi. De belles étapes nous attendent.

En descendant de la montagne, nous traversons de grandes steppes désertiques, ce sont nos premiers vrai paysage désertique avec absolument rien à l’horizon, seuls quelques mirages nous font espérer.

Nous campons au bord du lac Böön Tsagaan Nuur. Ce lac est peuplé d’un grand nombre d’oiseaux ce qui est assez sympa, cependant les bords du lac sont bordés d’un nombre impressionnant de fientes et autres bouses de chameau ou vache ce qui rend la baignade impossible. Nous passons donc la fin de l’après-midi en plein soleil et en plein désert, au bord d’un lac sans pouvoir se baigner. Quelle torture ;) !

Après avoir parcouru la dépression des nombreux lacs (Baga Nuuryin Khöndii), nous atteignons les pieds de la chaîne de Gobi-Altaï, qui est la continuité de la chaîne d’Altaï.

A cet endroit, il y a peu de pistes et très peu de famille, il est donc très difficile de trouver sa direction. Nous allons un peu de droite et de gauche avant de finalement trouver le bon cap.

A mi-chemin, le chauffeur nous propose soit de continuer sur notre gauche dans la direction prévue, soit de quitter la piste et de partir à droite dans une montagne à la recherche d’ibex, aussi appelée chèvre sauvage de Sibérie. Nous choisissons bien évidemment les animaux. Au bout de 10 minutes hors piste, la voiture s’enlise et nous mettons facilement 40 minutes à la sortir de là. La traque aux chèvres n’était peut être pas une bonne idée, nous faisons demi-tour.

Nous passons à côté du canton de Bayan Gobi. L’impressionnant mont Ikh Bogd domine au nord alors qu’au sud c’est le célèbre désert mongol, Ingen Khöövöryin Gobi.

Nous passons par un petit village mais il n’y a plus d’essence, il faudra donc utiliser les réserves stockées dans les bidons avant d’atteindre la prochaine ville.

Nous nous arrêtons auprès de 2 familles qui nous invitent naturellement à boire un thé et goûter leur fromage. Ces familles élèvent des vaches, des chèvres et des moutons mais aussi des chameaux. Il y a des chameaux tout autour de nous, les petits hurlent en attendant le retour de leurs mères pour manger. Nous assistons à la traite ce qui est assez surprenant, et oui un chameau c’est haut !

3 adorables petites filles nous présentent leur petit frère et petite sœur. Les écrans des appareils photos numériques sont bienvenus, elles sont ravies de poser et de se regarder.

Encore une bonne nouvelle pour la voiture avant de manger, un pneu est crevé et il faut donc le changer… Nous n’avons plus de roue de secoure et nous proposons donc à Zoggie d’aller au village situé à 10km pour réparer le pneu, mais il n’a pas envie. Il n’y a pas de garage dans ce village, ce n’est pas possible…

Au levé, nous avons la bonne surprise de voir qu’un autre pneu est crevé. Le chauffeur Zoggie met environ une heure à réussir à lever la voiture (le cric a un problème) et à regonfler suffisamment la roue pour se rendre au village. Nous pensons que c’est bon mais non !!! Nous faisons demi-tour et allons demander des outils au village pour réparer. Tout se fait manuellement, à la masse sans l’aide d’aucune machine. Cela prend environ 2 heures. La journée commence bien avec plus de 3 heures de perdues.

Nous passons ensuite au puits pour remplir un bidon d’eau.

Une longue route nous emmène maintenant vers la dune de sable Khongor Els.

Nous nous arrêtons demander la route à plusieurs familles comme d’habitude mais l’une d’entre elle nous propose un thé ce que nous acceptons bien évidemment. Ce sera en faite une sorte de soupe de riz, semoule, lait et viande. C’est plutôt bon ! On s’arrête ensuite en plein désert pour manger. Il fait plus de 35 degrés et il n’y a pas un centimètre d’ombre.

La journée de voiture se stoppe enfin au bord d’une oasis qui se trouve au pied de la dune. L’endroit est magnifique : montagne, verdure et un peu d’eau dans l’oasis, des animaux puis les dunes.

Oasis au pied de la dune de sable Khongor Els

Fred décide de monter en haut des dunes pour voir ce qu’il y a derrière et observer le magnifique panorama. La montée est difficile, surtout le début où le sable est extrêmement sec et on s’enfonce énormément. Cette grimpette prend environ 30 minutes et la descente en prendra 2… La vue là haut est splendide, en plus le soleil est en train de se coucher ce qui donne une lumière douce sur le sommet des dunes. De l’autre côté, il y a donc… Non à vous de découvrir…

On va ensuite se promener dans l’oasis à la recherche des points d’eau et des animaux… C’est très agréable de se promener entre les chameaux, vaches, chevaux ou moutons qui n’ont pas peur de nous.

On mange au milieu des animaux alors que le soleil est déjà couché, c’est superbe. On monte les tentes dans le noir mais on commence à les connaitre par cœur.

Ha et oui autre info ! On a encore crevé, 3è crevaison en 2 jours.

Zoggie passe toute la soirée à réparer une roue encore une fois avec une simple masse et une barre de fer empruntée à une famille voisine.

Levé magnifique dans la beauté de la nature. Nous commençons la journée par un petit verre de lait de jument offert par la famille nomade situé à proximité de nos tentes. Dés le matin, ça met en forme.

Ensuite nous faisons une petite promenade à dos de chameau au pied de la magnifique dune de Khongor. C’est sympa mais autant la promenade à cheval était vraiment jouissive car nous nous sentions vraiment libre d’aller où nous le souhaitions dans ces vastes espaces, autant la promenade à dos de chameau consiste à suivre l’arrière train du chameau de devant.

On prend la route vers 11h pour une étape de 200km en direction du plus grand parc national de Mongolie, Gobi-Gurvan Saikhan. Au fond d’une grande vallée bordée par des dunes de sable au sud et par une grande chaîne montagneuse au nord, nous arriverons au mont Zuun saikhan. Nous campons au niveau de l’entrée de l’incroyable gorge de Yolin Am. Encore une fois, nous sommes absolument seul, entourés des oiseaux et autres rongeurs.

Parc national de Gobi-Gurvan Saikhan

Nous partons à la découverte de la gorge de Yolin Am vers 8h30. Nous sommes les premiers mais c’est tout de même un peu trop tard pour espérer voir des ibex ou d’autres animaux rares.  Alors que la gorge était précédemment recouverte de glace tout au long de l’année, il ne reste plus que quelques gros blocs sur le bord de l’eau ce 31 juillet et rien de plus.

Cependant la promenade est splendide, il y a des hamsters partout, une multitude de petits oiseaux et de rapaces et même quelques vaches qui viennent boire. Sur le chemin du retour, nous croisons une multitude de touriste des 4 coins du monde, c’est bien un des sites majeurs du tourisme en Mongolie et nous sommes content d’être partis tôt pour éviter cette promenade en groupe.

Après le repas, nous partons pour Dalanzadgad afin de faire des courses et de prendre une douche. Cela faisait tout de même 14 jours que nous nous lavions uniquement avec des gobelets et de l’eau de rivière ou de lac. Nous profitons bien de cette bonne eau chaude.

Sur le chemin, on crève pour la 5ème fois ce qui a tendance a « légèrement » nous énerver… A chaque fois c’est du temps de perdu sur nos moments de repos ou de visite. Le chauffeur doit prendre conscience, de notre mécontentement et des problèmes de ses pneus, et décident donc de racheter un nouveau pneu et de changer la chambre à air percée au lieu de simplement mettre des rustines.

Nous sommes accueillis dans la ville pas des connaissances de notre interprète Ulzii. Ceci nous permet de passer la nuit sous une yourte à l’abri des pluies menaçantes et de découvrir la vie des quartiers (le puits par exemple).

On observe aussi ce qu’est la vie des familles sédentarisées en ville mais vivant toujours sous leurs yourtes.

Nous prenons aujourd’hui la direction du mont Khanbogd. Sur le chemin nous apercevons une mine d’or et de cuivre découverte récemment et exploitée par une firme canadienne. Il y a une multitude de camions faisant des trajets entre les mines et la frontière chinoise afin de transporter ces matières précieuses.

Le canton de Khanbogd se situe dans le désert de Galbyin Gobi, qui était autrefois le fond d’un ancien océan. C’est pourquoi, d’importantes trouvailles paléontologiques y ont été faites.

Après être passé rapidement à Khanbogd, nous continuons notre route dans le mont granitique situé derrière la ville en direction des ruines du monastère Demchig. Cet ancien monastère est situé sur un centre d’énergie « prouvé scientifiquement » qui serait efficace dans un rayon de 30km.

Après avoir été rasé par les communistes, il est maintenant composé de 7 stupas, construits en 2007. La principale, abritant un dieu, serait la plus grande de Mongolie.

Une journée de repos dans ce magnifique mont granitique. On y trouve de nombreuses formations rocheuses toutes plus étranges les unes que les autres.

Nous partons après le repas voir la grotte de Chavga. Cette dernière n’a vraiment rien d’exceptionnelle, d’autant plus que la route pour y aller est assez difficile. Cette grotte est remplie d’offrandes tel que des billets, des bonbons, de la vodka ou du lait, ce qui donnent une odeur plus que particulière.

Nous consacrerons le reste de la journée à de la lecture et du repos au milieu de la nature. Nous nous cachons comme les chèvres, sur le bord des rochers à la recherche du moindre petit coin d’ombre.

Nous nous dirigeons aujourd’hui vers le canton de Khatanbulag. La journée commence mal car, en souhaitant sortir du mont granitique, nous nous retrouvons bloqués entre 2 rochers. Impossible d’avancer car un rocher trop haut nous bloque et impossible de reculer, la voiture est en descente et les pneus patinent sur la roche. Nous mettons bien 30 minutes à nous en sortir. Un peu plus tard, nous nous enlisons en plein désert dans un énorme « bac à sable ». Zoggie ne semblait pas vouloir prendre ce chemin mais après avoir scruté les horizons, c’est bien la seule route possible. Nous avons quitté la ville depuis 40km et il n’y a pas une seule famille à portée de vue. Il faut se débrouiller seule, pas la peine d’espérer un beau 4×4 venant nous sortir de là.

Heureusement nous voyons une multitude d’ânes sauvages et même des gazelles sur la suite du trajet ce qui nous remonte le moral.

Nous passons la nuit à quelques kilomètres du canton de Khatanbulag.

Nous parcourrons aujourd’hui la dernière étape de notre circuit, nos derniers moments dans ces immenses espaces, l’émotion se fait sentir.

Au levé, nous partons juste au nord du canton découvrir une falaise assez jolie situé à l’entrée de la réserve naturelle d’Ergelyin Zoog. La réserve a été créée afin de protéger les nombreux vestiges paléontologiques datant de centaines de millions d’années mais nous n’y allons pas… Creuser le sol pour découvrir des os ne fait pas vraiment parti de nos passions.

Un long chemin de 300km, sans le moindre problème, nous emmène au canton de Zamyin-Uud, la ville frontière.

Nous dormons à l’hôtel, juste à côté de la gare.

Tôt le matin, en prenant une jeep, nous traverserons la frontière sino-mongole. La frontière ouvre vers 8h30 et il faut passer les 2 douanes l’une après l’autre. Tout se passe bien, la douane chinoise ouvre nos bagages pour vérifier que nous avons bien que… des vêtements salles, et oui !

Arrivé en Chine, nous avons le choix entre prendre un bus public, qui part dans l’après midi et arrive à Pékin vers 4h du matin, et un « taxi » pour 4 personnes qui part dès qu’il a trouvé 4 pigeons. On nous affirme qu’un taxi partira à 10h30, nous prenons donc nos billets et on patiente. Ces taxis ne sont pas officiels, nous le savons bien, mais le fait d’arriver le soir même à Pékin sachant qu’un joli hôtel nous attend, et bien nous choisissons quand même cette option.

10h30, 10h45, 11h et toujours rien. On commence à s’impatienter et on comprend que nous sommes les 2 seuls « idiots » à avoir acheté des billets. Ils semblent téléphoner à droite et à gauche pour trouver 2 autres touristes. Un vrai taxi passe nous prendre et nous sommes confiants, mais ce n’est qu’un leurre, on nous dépose devant un autre hôtel et on propose à Fred de monter dans le coffre d’une petite voiture. Et oui, ils ont trouvé 3 touristes pour Pékin mais c’est une voiture pour seulement 5 passagers… Le chauffeur, 3 touristes et nous 2, ça fait que Fred doit finir dans le coffre (il y a plus de 6 heures de routes). Nous refusons bien évidemment et nous manquons de peu de nous retrouver planter sans pouvoir repartir.

Après avoir tourné dans la ville, patienté 2 bonnes heures, on fini enfin par partir accompagné de 2 française qui arrivent elles aussi de Mongolie.

On est content mais ce n’est que le début du cauchemar. Le chauffeur est un grand malade, il conduit à plus de 160km/h sur les petites nationales, coupent les virages à contre-sens. Réellement, nous avons très peur… Sur l’autoroute en arrivant près de Pékin, il ne ralentie pas, dépasse tout le monde à plus de 120km/s par la bande d’arrêt d’urgence…

Bon tout ça pour dire, si vous tenez un minimum à votre vie, que vous avez quelques heures devant vous, prenez les bus publics, ils partent à l’heure et ne se prennent pas pour des pilotes.

Heureusement, arrivé à Pékin, nous avons choisi l’hôtel Novotel Peace, en plein centre avec une chambre de 40m². C’est une première pour nous mais vu que c’est notre voyage de noces, on peut se le permettre…

Bon ok, pour cette journée, on a fait nos vrais gros touristes et on profite à fond du confort de l’hôtel : piscine, sauna, re-piscine puis repos dans la chambre… Bon bref on sort de l’hôtel que vers 14h.

On se promène tranquillement sans aucun programme : repas dans la galerie de l’Oriental Plaza, place Tian’anmen, grand théâtre national de Chine et retour en passant par l’incroyable marché de nuit (Wangfujing).

Pour cette dernière journée à Pékin, nous avons décidé de visiter le temple du Ciel. C’est très impressionnant, les temples sont immenses, les jardins bien entretenus, malheureusement le temps n’est pas de la partie et nous essuyons plusieurs coups d’orage.

Temple du ciel

Nous continuons notre chemin en passant par les rues de Liulichang et de Dazhalan. Le quartier est assez typique au début mais de multiples travaux commencent sérieusement à le moderniser. La grande rue au sud de Qianmen est maintenant entièrement piétonne et remplis de grands magasins.

C’est la fin de ce beau voyage, rien à dire de plus si ce n’est qu’on serait bien resté un peu plus longtemps… Nous profitons une dernière fois de l’hôtel avec un petit-déjeuner à volonté pour faire un bon vol de retour